La Jara, surco y senda: El Templo y las prácticas religiosas en La Estrella

HISTORIA DEL TEMPLO DE LA ESTRELLA-Parte I

Daniel Rosa Caja.

Como bastantes templos de la comarca de La Jara, la iglesia de La Estrella fue construida en el siglo XVI en estilo gótico tardío, que en el caso del edificio que nos ocupa debe situarse en la transición al Renacimiento, debido a sus portadas platerescas, que comentaremos en otra entrada.

Ya existían iglesias en los poblados de La Jara antes del siglo XVI. Así pues, la pregunta es ¿por qué se fundan nuevos templos en esta comarca a partir de esta época? Es difícil de contestar. Probablemente la expansión económica y el crecimiento demográfico generales en la Europa de este siglo, expliquen que la Iglesia y sus parroquianos pudieran embarcarse en proyectos de esta envergadura. De manera más concreta, la fundación de El Puente del Arzobispo a mediados del siglo XIV comunicaría mejor esta región -siempre bastante aislada- y ayudaría a dinamizarla, después de la crisis bajomedieval (siglos XIV y XV).

A cualquiera que contemple el templo de La Estrella le extrañará que esté ubicado en una colina fuera y al oeste del pueblo. A veces los lugareños lo atribuyen al camposanto contiguo al templo, que habría espantado a posibles moradores en su cercanía. Probablemente la explicación sea otra. La Estrella dependía de La Campana de Santiago de Zarzuela, un poblado pronto deshabitado, cerca de Aldeanueva de Balbarroya. En el siglo XVI la iglesia de La Estrella pasó a ser la cabeza de la Campana y de ella dependieron seis pueblos y sus anejos. Cabe la posibilidad de que esta circunstancia influyera en la elección de la ubicación, y que el edificio atestigüe esta preeminencia de su párroco. De hecho la iglesia es visible desde la lejanía.

Si bien no se sabe cuál era la advocación primera del templo es probable que pronto estuviera dedicado a la Virgen de la Asunción. La Orden de Calatrava estaba bajo su protección, y tenía una importante casa en el pueblo, en el que debieron asentarse en el siglo XIII, casi desde el origen de la población. También poseía importantes pastos y ganados en el municipio. Probablemente esto pesara en la elección de la advocación del templo. Es más, muchos pueblos españoles cuya patrona es la Virgen de la Asunción pertenecieron o guardaron relación con esta orden militar.

DESCRIPCIÓN EXTERIOR

De este templo, hay tres cosas que llaman la atención y son estéticamente bastante agradables.

La primera es su relación con el entorno. Se yergue lejana y altanera sobre el pueblo. Y desde que se demolió el antiguo cementerio, ha ganado en prestancia y se muestra desnuda, sin interferencias, desde cualquier ángulo, dialogando poéticamente ora con el pueblo, ora con las sierras, ora con las cercas y los caminos; diferente y tamizada por la luz y la atmósfera de cada estación y momento del día.

La segunda es su juego de formas. Es un edificio sincero y sencillo, que se entiende espacialmente de un solo vistazo y cuyo interior es fácilmente legible. Son cinco piezas: la nave es una gran caja rectangular a la que se pegan el prisma cuadrangular de la torre campanario y el hexagonal del ábside; y dos cajitas pequeñas, la sacristía y el pórtico, que se añaden a la portada principal. Solo faltan los tejados. Parece que un niño hubiera estado jugando. Las piezas podrían haberse dispuesto de cualquier otra forma –de hecho choca que el ábside sea algo más alto que la nave y que la torre no sea muy alta– o no haberse nunca ensamblado. De hecho, la hechura de la iglesia, su aspecto homogéneo, es lo único que da unidad al conjunto: un edificio bajo, horizontal, cuyos muros son de mampuesto (sobre todo de cuarcita) cogido con mortero de cal y arena; las esquinas, de sillería granítica; de granito, también, sus portadas y vanos.

Por último, existe un diálogo silencioso entre diferentes estilos artísticos, que se puede descubrir en sus detalles y decoración. Sí, la iglesia es un templo rústico del gótico tardío, pero con importantes remedos renacentistas. Así, mientras que algunas ventanas están rematadas por falsos arcos conopiales (gótico), sus dos portadas son platerescas[1](renacentista).

La portada principal es la del norte. En el pórtico ya vemos columnas toscanas sobre plintos de granito en el que hay labradas dos estrellas de seis puntas, probablemente en alusión al nombre del pueblo. Este motivo se repite en todo el templo. La portada propiamente dicha es un arco de medio punto adornado con sendas pilastras a los lados, que descansan sobre plintos decorados con rosas (que se repiten en el pedestal de la pila bautismal) y flores de lis (emblema de los caballeros de Calatrava), tienen el fuste estriado y el capitel corintio. Sobre las columnas, hay un entablamento al estilo clásico, rematado con una hornacina con una imagen de la Virgen de La Estrella (de reciente factura).

La Puerta del Sol es la portada sur. Es otro arco de medio punto, de dovelas bellamente trabajadas; de nuevo enmarcado por columnas adosadas, que se apoyan sobre plintos, decorados esta vez con escudos; con el mismo tipo de fuste estriado, pero rematadas esta vez por capiteles jónicos. Tras el entablamento, un frontón ocupado por el mismo escudo (¿del cura bajo el que se erigió el proyecto?) y flanqueado por bolas.

También es renacentista el cornisamento perlado que recorre la torre y el ábside.

[1] El plateresco es el primer estilo renacentista es España. Consiste en añadir decoración de este estilo a edificios generalmente barrocos. En el plateresco la decoración suele concentrarse en las portadas, como es el caso de esta iglesia.